부산 온병원 간호사 둘 ‘생명 나눔’ 훈훈

호스피스병동 이은숙 간호사, 간경변 오빠 위해 간 일부 기증

11병동 김경태 간호사, 생면부지 백혈병 환자에게 조혈모세포 선뜻

간호부장 “평소에도 따뜻한 동료… 나이팅게일 정신 몸소 보여줘”

국내 장기이식 대기자 5만 여명…청년·의료인 중심 기증 문화 확산

부산의 한 종합병원에서 근무하는 간호사 2명이 각각 가족과 일면식도 없는 타인을 위해 자신의 장기와 조혈모세포(골수)를 선뜻 기증한 사실이 뒤늦게 알려져 지역 사회에 깊은 울림을 주고 있다.

훈훈한 미담의 주인공은 부산 온병원(병원장 김동헌·전 부산대병원 병원장) 13동 호스피스완화의료병동의 이은숙(51) 간호사와 11병동 김경태(26) 간호사다. 두 사람은 병원에서 환자들을 돌보는 본업을 넘어, 직접 자신의 장기 일부와 조혈모세포를 나누며 참된 나이팅게일 정신을 몸소 실천했다.

■“후회 남기지 않으려”… 간경변 투병 오빠 위해 간 기증한 이은숙 간호사

늦깎이로 간호대학을 졸업하고 온병원 호스피스병동에서 4년째 근무 중인 이은숙 간호사는 최근 간경변으로 오랫동안 투병하며 난치성 복수로 극심한 고통을 겪던 친오빠를 위해 큰 결단을 내렸다.

이 간호사는 “힘들어하는 오빠를 지켜보며 언젠가 내가 도울 수 있다면 꼭 돕고 싶다고 늘 생각해왔다”고 당시를 회상했다. 오빠는 동생에게 짐이 될까 봐 간이식을 극구 사양했고, 가족들 역시 이 간호사의 건강을 우려해 만류하기도 했다. 하지만 이 간호사는 “나중에 ‘내가 할 수 있었는데 하지 않았다’는 후회를 남기지 말자”며 오빠를 끈질기게 설득했다.

당초 혈액형이 달라 우려가 컸으나, 정밀 검사 결과 이식이 가능하다는 판정을 받았다. 이 간호사는 지난 8월 13일 고신대학교복음병원에서 오빠에게 자신의 간 일부를 기증하는 수술을 성공적으로 마쳤다.

이 간호사는 “호스피스병동에서 삶과 가족의 소중함을 누구보다 깊이 깨달아왔다”며 “사랑하는 가족을 위해 할 수 있는 일을 했을 뿐이며, 오빠가 다시 건강을 회복해 평범한 일상을 살아가는 모습을 보는 것이 가장 큰 행복”이라고 전했다.

■“남 도우며 살고 싶어”… 얼굴도 모르는 백혈병 환자 살린 김경태 간호사

같은 병원 11병동에서 근무하는 김경태 간호사는 올해 3년차로, 생면부지의 백혈병 환자를 위해 조혈모세포를 기증하며 따뜻한 생명 나눔을 실천했다.

대학 시절 봉사단체 활동 중 사후 장기기증 희망 등록을 했던 김 간호사는 바쁜 일상 속에서도 “남을 도우며 사회에 기여하고 성취감을 느끼며 살고 싶다”는 뜻을 품고 살아왔다. 그러던 중 가톨릭 조혈모세포 은행을 통해 유전자가 일치하는 백혈병 환자가 있다는 연락을 받았다.

조혈모세포 채취 과정에서 정밀 유전자 검사를 거치며 중심정맥관 삽입에 따른 감염 위험성 등 두려움도 있었지만, 생명을 살리겠다는 그의 의지를 막지는 못했다. 김 간호사는 망설임 없이 기증에 응했고, 성공적으로 수술을 마친 후 현재는 건강하게 임상현장으로 복귀해 다시 환자들을 돌보고 있다.

김 간호사는 “누군가에게 새로운 삶의 기회를 줄 수 있다는 것만으로도 큰 감사함을 느낀다”고 소감을 밝혔다.

■“동료들에게도 귀감”… 병원 안팎에 전해진 따뜻한 울림

두 간호사의 숭고한 기증 소식에 원내 동료들의 찬사도 이어지고 있다.

황수연 온병원 간호부장은 “이은숙 간호사는 평소 호스피스병동에서 임종을 앞둔 환자와 가족들을 진심 어린 따뜻함으로 돌보는 베테랑 간호사이고, 김경태 간호사 역시 환자들에게 늘 친절하고 업무에 솔선수범하는 훌륭한 동료”라며 “말보다 행동으로 생명 존중의 가치를 보여준 두 사람의 헌신은 병원 간호부 전체에 큰 자부심과 감동을 전해 주었다”고 격려와 평가를 전했다.

■이식 대기자 5만 명 육박… 청년층 중심으로 확산하는 ‘생명 나눔’

국립장기조직혈액관리원 통계에 따르면 국내 장기이식 대기자는 5만 명에 육박하지만, 기증자는 늘 부족해 대기 시간이 길어지는 실정이다. 하지만 최근에는 10∼30대 청년층(MZ세대)이 전체 장기기증 희망등록자의 40% 이상을 차지하는 등 청년층을 중심으로 자발적인 생명 나눔 문화가 확산하고 있다.

특히 임상 현장에서 생사의 갈림길을 직접 목격하는 간호사 등 보건의료인들의 솔선수범이 이어지면서 장기기증에 대한 사회적 인식을 높이는 데 기여하고 있다는 평가다.

온병원 김동헌 병원장은 “매일 현장에서 환자들의 아픔을 돌보는 간호사들이 직접 생명 나눔을 실천한 사연은 많은 의료진과 환자들에게 큰 감동과 희망을 주고 있다”며 “두 간호사의 숭고한 헌신과 사랑이 장기 및 조혈모세포 기증에 대한 긍정적인 인식을 확산시키는 소중한 마중물이 되길 바란다”고 밝혔다.