“한 번에 평생, 때에 따라 재접종”… ‘면역 주기’ 따라 접종

독감 예방주사가 매년 가을마다 돌아오는 연례행사라면, 어떤 백신은 평생 단 한두 번 접종으로 우리 몸에 영구적인 방패를 만들어준다. 백신은 감염병으로부터 우리를 지키는 가장 강력한 방어선이지만, 병원체 특성과 항체의 지속 기간에 따라 ‘평생 면역’과 ‘주기적 재접종’으로 명확히 나뉜다.

12일 부산 온병원 감염병센터(센터장 오무영·전 부산백병원 소아호흡기알레르기 교수)를 통해 자궁경부암부터 대상포진, 파상풍, A형 간염에 이르기까지 일상에서 꼭 챙겨야 할 주요 백신들의 면역 지속 기간과 재접종 수칙을 짚어봤다.

■ 한 번의 완성, ‘평생 면역’을 기대할 수 있는 백신들

체내 면역계가 백신 항원을 기억해 강력한 면역 기억세포를 형성함으로써, 평생 혹은 매우 긴 기간 동안 방어력을 유지하는 대표적인 백신으로는 자궁경부암 백신과 A형 간염 백신, 수두 백신 등이 꼽힌다.

사람유두종바이러스(HPV)를 예방하는 자궁경부암 백신(가다실 9 등)은 통상 15세 미만의 경우 6개월 간격으로 2회, 15세 이상은 3회 접종을 완료하면 장기적인 면역 효과를 얻는 것으로 입증되어 있다. 현재까지의 임상 연구와 보건당국 지침에 따르면 일반적인 성인을 대상으로 한 정기적인 추가 접종은 권고되지 않으며, 기본 접종을 완료하면 평생에 준하는 방어력을 유지할 수 있다.

과거와 달리 위생 환경이 개선되면서 항체가 없는 20~40대 성인층이 늘어 각별한 주의가 요구되는 A형 간염 백신 역시 대표적인 평생 면역 백신이다. 6개월 간격으로 총 2회 접종을 완료하면 95% 이상의 높은 예방 효과와 함께 평생 면역을 획득할 수 있어 항체가 확인되지 않았다면 성인이라도 접종하는 것이 권장된다. 이 밖에 소아 필수 예방접종인 수두 백신은 과거 질환을 앓았거나 백신을 접종한 경우 평생 면역이 유지되는 경우가 많으나, 면역력이 저하된 성인의 경우 별도의 추가 접종이 고려되기도 한다.

■ 면역력 소실돼 ‘주기적 재접종’이 필수인 백신들

시간이 흐르면서 체내 항체가가 서서히 떨어지거나 세균 및 바이러스의 특성, 고위험군의 면역 저하로 인해 일정 주기로 다시 접종해야 하는 백신들도 존재한다.

가장 대표적인 것이 파상풍·디프테리아·백일해(Tdap) 백신이다. 어릴 때 기초 접종을 마쳤더라도 시간이 지나면 면역력이 서서히 소실되며, 특히 백일해의 경우 최근 성인들 사이에서 산발적인 감염이 보고되고 있다. 이에 따라 보건당국은 기초 접종 이후 10년마다 Tdap 또는 Td 백신으로 추가 접종을 시행해 완벽한 방어력을 유지할 것을 당부하고 있다.

폐렴구균 백신의 경우 종류에 따라 접종 주기가 극명하게 갈린다. 65세 이상 어르신에게 국가 예방접종으로 지원되는 다당백신(PPSV23)은 접종 후 5년 정도가 지나면 항체가가 크게 감소하므로, 첫 접종 후 5년이 지난 65세 이상 고위험군의 경우 1회에 한해 추가 재접종을 받아야 한다. 반면 면역원성이 높은 단백결합백신(PCV13 등)은 평생 1회 접종으로 강한 면역을 유도하지만 기저질환이나 면역저하자 등 고위험군의 경우 주치의 판단에 따라 추가 접종이 필요할 수 있다.

대상포진 백신의 경우 과거 주로 접종하던 생백신은 1회 피하 접종으로 수십 년간 바이러스에 대한 세포면역을 유지하도록 설계되었으나, 고령화로 면역력이 자연 감소하면서 접종 후 10년이 지나면 예방 효과가 떨어진다. 다만 기존 생백신은 원칙적으로 평생 1회 접종을 유지하며, 최근 도입된 사백신인 싱그릭스는 2달 간격으로 2회 접종을 완료해 고령층에서 보다 강력하고 장기적인 면역을 유도하는 방식으로 차별화를 두고 있다. 이 밖에 인플루엔자(독감) 백신은 매년 유행하는 바이러스의 변이 유형이 달라지기 때문에 매년 가을에서 초겨울 사이에 1회씩 정기적으로 접종해야 하는 대표적인 연례 백신으로 자리 잡고 있다.

■ B형 간염과 일본뇌염의 오해와 진실

일상에서 흔히 혼동을 겪는 B형 간염과 일본뇌염 백신에 대한 정확한 이해도 필요하다. 과거 영유아 시절 국가예방접종을 통해 총 3회 접종을 완료한 경우 대부분 평생 항체가 유지된다. 성인 건강검진에서 항체가 음성으로 나오더라도 과거 3회 접종력이 있다면 체내에 면역 기억세포가 남아있어 실제 감염을 충분히 방어할 수 있으므로 무조건적인 재접종은 불필요하다. 다만 의료종사자나 B형 간염 환자 가족 등 고위험군이면서 항체와 항원 모두 음성으로 확인된 경우에 한해 1회 추가 접종을 고려할 수 있다.

과거 사백신 중심으로 복잡했던 일본뇌염 백신 역시 표준 접종 일정을 모두 완료했다면 성인기에 별도의 정기 추가 접종은 필수가 아니며, 위험 지역 거주 등 노출 위험이 큰 경우에 한해 의료진 상담 후 추가 접종을 결정하게 된다.

■ 전문가가 조언하는 ‘나만의 면역 스케줄’ 관리법

온병원 감염내과 이진영 과장(전 고신대복음병원 감염내과 교수)은 “백신마다 항체 지속 기간이 제각각인 이유에 대해 병원체마다 고유한 변이 속도와 면역계의 기억 방식이 다르기 때문”이라고 설명한다.

따라서 무분별한 접종보다는 개인의 연령과 기저질환, 직업적 특성, 과거 접종 이력에 면밀히 맞춘 접종 전략이 요구된다. 의료기관을 찾을 때는 예방접종 도우미 누리집이나 질병관리청 예방접종 기록을 통해 과거 접종력을 정확히 대조하고, 현재의 건강 상태를 반영한 맞춤형 면역 스케줄을 주치의와 상담하는 것이 가장 안전하고 확실한 감염병 예방 지름길이라고 이 과장은 덧붙였다.